Um aus der Vielzahl der möglichen Dreikanal-Farbkompositen diejenigen herauszufinden, welche die Spektralsignaturen der lithologischen bzw. H₂O-abhängigen Objektklassen optimal hervorheben, wurde eine statistische Analyse aller sechs reflektiven TM-Kanäle vorgenommen (maximaler, minimaler und mittlerer Grauwert, Standardabweichung [st], Varianz [va] bzw. Korrelation [r]).

Anhand der statistischen Parameter lassen sich Aussagen über den zu erwartenden Kontrastumfang und die zu erwartende Güte einer multispektralen Klassifikation treffen (vgl. Tab. 1 und 2). Diese zeichnen besonders die Kanäle des VIS-Spektrums (TM-1, -2 bzw. -3) durch eine hohe Datenvarianz gegenüber den Kanälen des reflektives IR-Spektrums (TM-4, -5 bzw. -7) aus.
 
 

Die hohe Datenvarianz im VIS ist direkte Folge der häufig auftretenden Schneefelder (maximale Reflexion der Strahlung) und wird weniger durch einen Wechsel der Oberflächenlithologie verursacht. Da klares Wasser die IR-Strahlung völlig absorbiert, müßen die dennoch auftretenden hohen Datenvarianzen der IR-Kanäle in Zusammenhang mit der Oberflächenlithologie gebracht werden. Ähnliches gilt auch für die Datenredundanz.
 
 

Um jedoch ein mathematisch objektives Auswahlkriterium für die optimalen Farbkompositen zu ermitteln, wurde nach [4] die Methode des Optimum-Index-Faktors (OIF) gewählt. Unter der Berücksichtigung von r sind Kombinationen geringer Redundanz in der Bildverarbeitung vorzuziehen. Zusätzlich muß der Kontrastumfang (st, va) bewertet werden. Je höher der OIF ausfällt, desto mehr materialspezifische Unterschiede kommen spektral zur Geltung. Die mathematische Verknüpfung von r und st ist gegeben durch:

Üblicherweise stellen Kanalkombinationen aus zwei bis drei IR-Bereichen (mit einer austauschbaren Einzelkomponente des VIS) die wertvollsten Falschfarbkompositen für eine lithologische Analyse dar [5]. Im vorliegenden Fall wird der OIF jedoch maßgeblich von dem bereits vorhanden Kontrastreichtum zwischen Schneefeldern und Wasserflächen in seiner Aussagekraft beeinträchtigt. Somit sind die ersten fünf Ränge z.T. durch Kanalkombinationen belegt, die neben den Kanälen TM-4 und -5 auch zwei Kanäle des VIS (TM-2, -3, -1) für eine Kompositenbildung berücksichtigen (Tab. 3).

Aussichtsreiche Farbkompositen sind deshalb TM-245, -125, -235, -345 oder -145. Entsprechende Kombinationen eröffnen für die visuelle Interpretation weitaus bessere Möglichkeiten, als dies z.B. eine Echtfarbendarstellung (TM-123) des Vulkans leisten kann (Rang 17).
 
 

So erhalten in einer Falschfarbenkomposite der Kanäle TM-125 (rgb) alle Objektklassen eine für sie weitgehende typische Farbsignatur, durch die sie flächenhaft kartierbar sind (z.B. Schneefelder in türkis, Schmelzwasserflächen in schwarz, Ignimbrite in rosa, Andesite in dunkelrot bis braunrot etc.). Insgesamt reichen jedoch diese Farbsignaturen für eine detailierte visuelle, geologische Kartierung noch nicht aus. Deshalb wurden zusätzlich alle sechs Hauptkomponenten [6] der reflektiven Spektren (Datensätze) sowie mineralogisch wichtige Ratios errechnet [7] und für die weitere Analyse berücksichtigt.